Die EWIV: ein Hilfsmittel, kein Unternehmen

Die EWIV ist die einzige Rechtsform Europas, die zwei Länder zur Bedingung macht. Ihre Mitglieder haften dafür unbeschränkt und gesamtschuldnerisch mit ihrem eigenen Vermögen.

Auf einer Seite über Gesellschaften in Europa sieht sie deshalb aus wie die naheliegende Antwort. Sie ist es fast nie, und der Grund steht schon im ersten Satz.

Dazu kommt ein zweiter: Die EWIV ist kein Unternehmen. Sie darf keinen eigenen Gewinn anstreben, sondern nur die Tätigkeit ihrer Mitglieder unterstützen. Wer das übersieht, wählt sie für etwas, wofür sie nicht gebaut ist.

Wir gründen keine EWIV. Der Gründungsvertrag ist der Kern der Sache, und er ist Rechtsberatung. Welche Formen wir in den sieben Rechtsordnungen zu festen Preisen gründen, steht in der Übersicht.

Warum sie hier naheliegt und trotzdem falsch ist

Der Gedankengang ist verständlich, und er führt an genau einer Stelle in die Irre.

Wer über Grenzen hinweg arbeiten will, sucht eine Form, die dafür gemacht ist. Die EWIV ist es dem Wortlaut nach: Sie verlangt mindestens zwei Mitglieder aus verschiedenen Staaten, sie kommt ohne Kapital aus, und sie kann ihren Sitz innerhalb Europas verlegen.

Die Rechnung geht nur solange auf, bis jemand zahlen soll. Eine Kapitalgesellschaft verlangt Geld, weil es einen Haftungsschirm bezahlt. Die EWIV verlangt keines, weil es keinen gibt. Die Gläubiger halten sich an die Mitglieder, und zwar an jedes einzelne für den vollen Betrag.

Wer zahlt, kann sich anschließend bei den übrigen erholen. Er trägt dann aber deren Ausfallrisiko, und das sind Unternehmen in anderen Ländern, deren Lage er nicht kennt.

Setzen Sie diesen Punkt an den Anfang Ihrer Überlegung, nicht ans Ende. Es haftet auch, wer eine Verpflichtung nie selbst eingegangen ist — sie kann aus einem anderen Land und von einem anderen Mitglied stammen.

Der Rahmen ist eng gezogen

Die Verordnung sagt nicht nur, wofür die EWIV da ist, sondern zählt auch auf, was ihr verwehrt bleibt.

• Sie ergänzt, sie ersetzt nichtIhre Tätigkeit muss mit der ihrer Mitglieder zusammenhängen und darf nur ergänzend sein. Gemeinsam einkaufen, gemeinsam forschen, gemeinsam bieten, eine gemeinsame Vertriebsstelle betreiben: das ist ihr Feld.
• Sie darf ihre Mitglieder nicht leitenWeder Weisungsrechte noch Beteiligungen an ihnen. Als Dachgesellschaft eines Verbunds scheidet sie damit aus, und als Holding ohnehin.
• Höchstens 500 ArbeitnehmerDie Verordnung setzt hier eine harte Grenze. Für eine Vereinigung, die ohnehin nur ergänzend tätig sein soll, ist sie selten das Problem, aber sie steht im Gesetz.
• Zwei Staaten sind PflichtMindestens zwei Mitglieder müssen aus verschiedenen Staaten kommen. Eine Niederlassung im Nachbarland ersetzt das nicht; es zählt der Sitz des Mitglieds.

Ein Überschuss ist ihr nicht verboten, nur als Zweck. Entsteht er, wird er den Mitgliedern zugerechnet und bei ihnen erfasst, jeweils nach dem Recht ihres Staates. Bei Mitgliedern aus fünf Ländern sind das fünf Steuerrechte.

Vereinigung oder gemeinsame Tochter?

Das ist die Frage, die sich wirklich stellt, sobald mehrere Unternehmen dauerhaft zusammenarbeiten wollen.

Es bleibt ein schmales Feld, und darin ist die EWIV gut: mehrere Unternehmen aus verschiedenen Ländern, die auf Dauer zusammenarbeiten, ohne dass eines die anderen beherrscht, und die dafür bereit sind, persönlich einzustehen. Ein Forschungsverbund etwa oder eine Bietergemeinschaft, die über einen einzelnen Auftrag hinausreicht.

Soll die Haftung beschränkt sein, führt der Weg über eine Kapitalgesellschaft in einem der Länder, in denen wir gründen. Welche in Betracht kommen, steht in der Übersicht.

Häufige Fragen zur EWIV